形成初期
旁轴相机
相机产业形成初期,以手工为主的相机产品主要受到来自绘画暗箱的影响,以毛屏同轴取景方式的产品占据重要地位。但是,毛屏取景在使用上受到很大限制。一方面,感光材料发展初期,拍照需要足够的环境照度;而另一方面,取景时毛屏影像又极易受外界杂光干扰,由此出现矛盾。这种矛盾最终激励了取景方式的变革,旁轴取景就是这种变革中最为彻底的产物。 早期旁轴相机的型式有若干种。从旁轴取景器构造上看,最简单的一种称作框架取景器,它可安装在任何一部同轴取景相机上作为附加取景装置。
由于框架取景器容易制作,且拍摄一定距离以外景物时,其取景精度基本可以被接受,所以早期相机中,装备框架取景器的产品较为多见,如法国1860年生产的Chambre Automatique和1924年生产的Eka等等。
另一种在框架取景器基础上装有透镜的取景装置被称为牛顿取景器,它由负透镜(又称凹透镜)和框架组成,这种取景器的特点是,获得同样的视场角时其体积可以打造得小的多,好的透镜材质还有可能获得比较明亮的取景。 法国1898年生产的Le Pascal、德国1904年生产的Ernemann Jropical和英国1922年生产的Ensign Cupid都是装有牛顿取景器的照相机; 双镜头反光式照相机作为旁轴相机的另一个品种出现在19世纪下半叶,它的原理是通过一片或一组正透镜(又称凸透镜)或等效正透镜和反光镜将景物成像在光轴90度夹角的毛屏上,取景光路呈现垂直状态,这种取景装置由于取景镜头和摄影镜头轴向平行且相邻,所以取景误差大大改观,这个优点十分突出,所以它很快被普及。 如法国1887年生产的Kinegraphe、德国1889年生产的Krugener Simplex即属于双镜头品种的早期产品;
同时期,和双镜头反光相机取景原理相同的反光式取景器也被大量采用,如比利时在1893年生产的Le Royal Detectif o Ultime Special、和1903年生产的Folding Mahogany Rodolphe;
光亮取景器是反光式取景器的一个变种,19世纪末、20世纪上半叶曾流行一时。
它和反光式取景器的主要差别在于用正透镜取代毛屏,由此可以得到景物的空间影像,取景器变得十分明亮。但是眼睛位置变换往往会影响取景范围,而且常常造成眼睛不适的感觉。所以,光亮取景器在后来主要被用作附加取景装置。1905年柯达公司生产的No.1 Folding Pocket相机是许多使用光亮取景器产品中的一个。 这种光亮取景器反过来又对推动简易双镜头反光相机铺垫了道路。
复合取景装置是早期旁轴取景相机发展中的又一个里程碑,它将两种或两种以上的旁轴取景器安装在一台照相机上,提供多种取景方式。复合取景装置的最大特点是让使用者有更多的选择余地。比如,将牛顿取景器和光亮取景器复合在照相机上,以便提供平视取景和腰平取景两种取景方式; 或者将框架取景器和光亮取景器复合在照相机上,提供同样的取景需求。
复合取景装置的出现对日后高级产品的设计产生了一定的影响,如1949年德国生产的Plaubel Makina III D就是沿革了这种古典复合取景装置,尽管这一时期的取景技术有了很大改进。
事实上,早期旁轴相机更多的是提供了某种必要的取景方法,美观、便利和带动相机小型化则是以后的事。