约公元前 4 世纪,古希腊学者梅内克谬斯(Menaechmus)在研究平面与圆锥相交时最先发现了圆锥曲线,即椭圆,抛物线和双曲线是圆锥体表面与平面的交点产生的。如图所示,为直角三角形,首先以的短直角边 AB 为轴旋转一周得到圆锥体,然后取一垂直于斜边(BC边)的平面截取这个圆锥体切口形成的曲线即为双曲线。
公元前2世纪,古希腊数学家阿波罗尼奥斯(Apollonius of Perga)从纯几何的思想出发,建立起系统的圆锥曲线理论。讨论如右图所示,他在同一个圆锥体中使用不同的切割面得到了圆、圆、双曲线、抛物线4种图形。阿波罗尼奥斯发表了数学著作《圆锥曲线论》,该著作详细介绍了双曲线等圆锥曲线的性质。
16世纪,德国数学家约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)发现了行星三大定律,意大利数学家伽利略·伽利雷(Galileo di Vincenzo Bonaulti de Galilei)基于运动合成的思想,发现了物体斜抛运动的轨迹为抛物线,人们开始意识到圆锥曲线不单是圆锥体的切割面,还与自然界的运动变化息息相关。
17世纪,法国数学家勒内·笛卡尔(René Descartes)和皮耶·德·费马(Pierre de Fermat)创立了解析几何,建立起坐标系的概念,用数学方程来研究圆锥曲线的各种性质。1745 年,瑞士数学家莱昂哈德·欧拉(Leonhard Euler)发表了《分析引论》,基于方程思想对圆锥曲线进行了系统的研究。
剑桥大学世界著名的公立研究型大学剑桥大学(英文名称:University of Cambridge;勋衔:Cantab),坐落于英国剑桥,是一所世界著名的公立研究型大学,采用书院联邦制。其与牛津大学、伦敦大学学院、帝国理工学院、伦敦政治经济学院同属“G5超级精英大学”。剑桥大学是英语世界中第二古老的大学,前身是一个于1209年成立的学者协会。八百多年的校史汇聚了牛顿、开尔文、麦克斯韦、玻尔、霍金、