胶片曝光之后，感光之后的卤化银被显影产生银粒子。这个时候不应按照常规进行定影，而是用漂白液将它去除。此时我们通常说的潜影被去除了，留在表面的是未曝光的卤化银，但是它带有潜影的负像特征。将残留的卤化银曝光显影之后，出现的就是负片的负像，也就是景物的正常影像。

负片有较大的宽容度，而反差比较小。负片的反转冲洗要求负片具有正片反差高的特性，所以存在一个性能上的冲突。一般来说，负片反转冲洗的效果不如负片印正片的效果。

概述

卤化银颗粒的显影始于显影中心。银作为一种催化剂，将显影作用由显影中心扩散到整个颗粒直到其变成不规则的黑色银颗粒。这些显影中心使显影液将卤化银颗粒变成金属银。显影最大的作用是显著地放大了光照所形成的潜影影像。一般在显影过程中，只有那些吸收了足够的光子形成显影中心的颗粒才能显影。

显影原理

这些单个的显影银颗粒非常小，在一般条件下是看不到的。所看到的是由于已显影的颗粒随机的空间分布导致密度分布呈现我们在业余摄影中所熟悉的颗粒性。X线片上的颗粒状表现即为来自增感屏以外的均匀的光对胶片曝光后的那种表现，增感屏曝光表现出的更粗的模式是量子斑点，较大的卤化银颗粒比小颗粒能截取更多的光。正是这种更有效地吸收光线的能力使胶片更快地显影成为可能，大的卤化银颗粒由于其较大因而使胶片具有更高的颗粒性，一旦已曝光的卤化银颗粒已经显影，下一步就需要使图像永久地保存下来。

材料特点

各种性能的卤化银乳剂颗粒和多种功能性有机化合物的有机结合使，卤化银照相体系具有多种性能和应用的可能性；由自由分布和松散排列的细卤化银颗粒组成的多层照相乳剂薄层是形成细颗粒影像的保证；卤化银颗粒上潜影中心巨大的放大作用导致的高感光度，以及潜影形成过程中阈值的存在保证了卤化银照相材料在生产和储存过程中的稳定性。所有上述这些特点使卤化银材料成为最好的照相材料，卤化银材料不必非得满足其他使用目的。