在世界各国和组织制定的饮用水水质标准中，最具有代表性和权威性的是世界卫生组织制定的《饮用水水质准则》（Guidelines for Drinking Water Quality）。

正文

《饮用水水质准则》（第1版）由世界卫生组织于1983-1984年出版，制定的水质指标有43项，包括2项微生物学指标、9项无机物指标、18项有机物指标、12项感官性状指标和2项放射性指标。

《饮用水水质准则》（第2版）由世界卫生组织与1993-1997年分三卷出版。在第1版的基础上增加了许多污染项目，包括杀虫剂、消毒剂、消毒副产物等有机物指标，水质标准达135项。1998年世界卫生组织对《饮用水水质准则》第2版再次修订，增订了“微囊微藻”等关键指标。

2004年世界卫生组织公布了《饮用水水质准则》（第3版）第1卷，改卷提出指示微生物指标8项、具有健康意义的化学指标148项（给出了准则值的指标93项，未建立准则值的55项）放射性指标3项，以及有感官推荐阈值的指标28项。值得一提的是，在《饮用水水质准则》（第3版）第1卷中，大幅修订了确保饮用水微生物安全性的方法，体现了近年来在微生物危险性评价及与之有关的风险管理方面取得的重大进展。

2011年7月4日，世界卫生组织在新加坡发布了第四版的《饮用水水质准则》，并呼吁世界各国和地区政府转变思路，以预防为主，加强饮用水质量管理，降低饮用水遭污染的风险。