性质
常用的化学致癌物质包括：多环碳氢化合物(如3,4-苯并芘)，氨基偶氮化合物，芳香胺类，亚硝胺类霉菌毒素，某些金属元素。一般说来，化学致癌剂均具高度亲电子性，可与细胞内DNA、RNA及蛋白质中富于电子的原亲核残基结合，影响碱基对的正常配位，从而导致氨基酸及蛋白质变化。其作用机理大致可分为：(1)对接触部位有直接致癌作用，如烷化剂，包括氮芥、环氧化物；(2)在宿主体内经代谢形成活性代谢产物然后致癌，包括偶氮化合物，芳香胺，亚硝胺和某些霉菌毒素等。
危害等级
致癌性是筛选优先污染物的重要依据之一，下表列出了美国EPA公布的200种致癌剂的危害等级。其中的参数含义为：
1、证据的充分程度
证据充分程度（Degree of Evidence）
化学品对人体的致癌性证据之充分程度可以分为下列几类。
（1）证据充分，指致癌剂和人体癌症之间有因果关系。
（2）证据有限，指能提供一些可信的致癌性证据，但证据尚有限，还需作进一步补充。
（3）证据不充分，可能有3种情况，①能获取的致癌性数据很少；②与证据有关的研究尚不能排除偶然性、误差及混淆等情况；③研究结果无致癌性证据。
根据动物实验取得的致癌性证据的充分程度可分4级。
1级，致癌性证据充分。
2级，致癌性证据有限。
3级，致癌性证据不充分。
4级，无致癌性证据。
2、IARC标准分组
国际癌症研究所（InternationalAgencyforresearchoncancer，简称IARC）将人类的肿瘤风险分为3组。
1组：列在此组内的化学品属致癌物，流行病学和暴露实验均已肯定，基致癌证据是充分的。
2组：化学品可能对人体有致癌性。其中有的对人体的致癌性证据几乎是“充分的”，另一类的证据不够充分。证据程度较高的为A组，较低的为B组。例如，2A指对人体的致癌性至少存在着有限证据。当动物证据充分而人体数据不充分时，归入2B。
3组：列在本组中的化学品对人类没有致癌性。
3、潜力因素值F
潜力因素值（Potency Factor Estimate）
潜力因素值F定义为1/ED10。ED10等于10%终身致癌风险的致癌剂剂量。F可以和致癌性的确认证据一起，用来划分化学品潜在致癌性的危险等级。
4、潜力因素分组
潜力因素分组（Potency Factor Grouping）
由于潜力因素值F可表示致癌危险性的相对大小，因而，可将潜在致癌剂的相对潜力因素分为4组。潜力因素最高的化学品分在1组，中等潜力因素的为2组，低潜力因素的为3组，最低潜力因素的为4组。
5、
致癌危害等级致癌危害等级（Cancer Hazard Ranking）
根据人和动物试验所取得的致癌性证据，结合潜力因素分组数据，可将化学品致癌危害等级分为高、中、低3级。
常见致癌
氯乙烯氯乙烯是重要的化工原料，在洗印照片、产品包装、药品装管、家用器具以及其他许多塑料制品的生产中，需要大量用氯乙烯。不过，有致癌性的只是氯乙烯单体，塑料本身并没致癌作用。氯乙烯工厂的工人与一般人相比，患肝癌的危险性高200倍。此后进一步发现，氯乙烯还能增加中枢宰经系统、呼吸系统和淋巴造血系统的癌症发病率。动物实验也证实，吸入氯乙烯后可发生肝脏、脑、肾、肺和淋巴系统的肿瘤。
苯类苯作为有机溶剂和化工原料，在工业中正在广泛应用。氯苯、硝基苯、香料、药物、农药、合成纤维、合成橡胶、合成塑料（聚苯乙烯）、合成染料等的生产均以苯作为原料。因此，接触苯的工人非常普遍。长期接触苯的人可引起慢性苯中毒，表现为白细胞、血小板减少，严重的造成全血细胞减少，可发展为再生障碍性贫血。并且，苯还可导致白血病（血癌）。接触苯所致白血病的发病时间长短不一，最短6个月，最长20年，平均2～3年。也可在停止或减少苯接触后数月至数年发生。
双氯甲醚双氯甲醚是很强的致癌物，大白鼠吸入10次即可以发生，肿瘤的部位常见于肺与鼻。人长期接触双氯甲醚也易患肺癌。
多环芳烃在化学致癌物中研究最早的是多环芳烃，它是由含碳物质经加热烈解而产生的。有机物在不完全燃烧时可以产生很多含烃的自由基，在高温下经过复杂后聚合过程，便形成了各种各样的多环芳烃。多环芳烃主要有苯并芘，苯并蒽、二苯并蒽、二苯并芘、二苯并菲、甲基胆蒽、二甲基苯并吖啶。主要来源于烟炱、煤焦油、沥青、矿物油。接触这些物质的职业工人中，癌症发病率增高，主要是肺癌、皮肤癌、喉癌和胃癌。在动物实验中发现，苯并蒽口服可诱发肝癌，吸入可引起肺癌；苯并芘皮肤涂抹可导致皮肤癌等。
芳香胺继多环芳烃之后，芳香胺致癌是职业性肿瘤中研究较早较深入的化学物质。芳香胺类化合物在染料工业、橡胶工业和制药工业广泛应用。芳香胺的种类的1－萘胺、2－萘胺、联苯胺、4－氨基联苯、金胺和品红等。芳香胺主要诱发膀胱癌。芳香烃可以通过呼吸道或皮肤吸收到人体后致癌。能接触芳香胺的主要职业有直接生产萘胺、联苯胺、4－氨基联苯以及金胺、吕红等化工厂工人；以萘胺、联苯胺等为原料制造染料、颜料和农药的工人；使用合成染料作纤维印染和印刷行业的工人；理发屋的染发师；以芳香胺作为防老剂用于生产橡胶、电缆、电线的工人；生化、临床化验室用二甲氨检查和细菌室用品红为染料的工作人员；用邻二甲基苯胺作余氯检查和细菌室用品红为染料的工作人员。以上情况均存在职业接触芳香胺的问题。
亚硝胺亚硝胺化合物可分为亚硝胺及亚硝酰胺。亚硝胺化合物在工业上用作溶剂，还与橡胶、染料、润滑油、炸药、杀虫剂等工业有联系。在自然界中常由仲胺与亚硝酸盐在酸性条件下合成。蛋白质加热分解和食物烹调，可能是人类膳食中仲胺的来源，在酸性条件下，仲胺和亚硝酸就结合形成亚硝胺。故普通人群中在食物，饮料和烟草里也常有这类物质。亚硝胺化合物是极强的致癌剂，几乎没有动物经亚硝胺处理后不生癌症。亚硝胺化合物主要引起食管癌。
农药不少农药具有致癌作用。农药基本分为有机氯、有机磷及有机氮三种。有机氯主要诱发肝肿瘤，有机磷可致乳腺和卵巢及有机氮三种。有机氯主要诱发肝肿瘤，有机磷可致乳腺和卵巢肿瘤，有机氮与淋巴瘤有关。
