尤金·伊利（尤金·伊利）

尤金伊利简介

尤金·伊利

事件背景

尤金·伊利从”伯明翰“号上起飞

格伦。柯蒂斯就是一位对未来的海军航空事业非常热心的人，他是继莱特兄弟之后飞行的第一个美国人，也是设计和制造飞机的先驱。他曾完成过一次从奥尔巴尼到纽约之间 的有奖飞行。就在这次飞行之后，他大胆地预言：“未来的战斗将在空中进行。由于战列舰受到炮塔和舰桅的限制，战斗机不能从战列舰上起飞，而战列舰离开飞机的保护，将被击毁。”当时美国报刊都在显著位置报道了他的伟大预言。他的预言也在第二次世界大战中得到了验证——这是后话。柯蒂斯为了验证其预言的正确性，当时就在纽约《世界报》赞助下做了一系列试验。他在纽约州哈蒙德港附近的柯卡湖上，布置了一艘模拟战列舰的靶船，柯蒂斯驾驶飞机反复对靶船进行轰炸，共投掷22颗铅制“炸弹”，其中有15颗“炸弹”击中 靶船。

面对柯蒂斯的试验和媒体的宣传，加上当时法国要建一艘航空母舰的传闻，促使美国海军当局于1910年9月任命有经验的工程师华盛顿·欧文·钱伯斯海军上校主管海军航空兵事务。钱伯斯任劳任怨、尽职尽责地工作。他积极参加飞行活动，了解情况。上级没有一分拨经费，他就动员热心航空事业的有钱人，捐钱赞助试验。钱伯斯还说服飞机设计、制造专家格伦·柯蒂斯来制造适于军舰起降的飞机，并请与柯蒂斯有合同关系的职业飞行员 ——尤金。伊利进行试飞。柯蒂斯和尤金·伊利对于飞机能够从军舰上起飞都很充满信心，这使钱伯斯很受鼓舞，于是他向海军部提出组建海军航空兵的建议。

在1910年前后，世界主要海军国家受马汉“制海权”理论的影响，为了蠃得制海权，普遍把“巨舰大炮”作为追求的目标，即认为装有大口径火炮的巨型战列舰是制胜的法宝。从19世纪末开始，到1906年，英国在海军上将约翰·阿巴斯诺特·费舍尔勋爵主持下，建成了“无畏”级战列舰，将这场军备竞赛推向了高潮。“无畏”级战列舰排水量178001吨，用当时最先进的4台帕森斯蒸汽轮机组（22500马力）为动力，航速达21.6km，装甲有280mm厚，装有5座双联装305mm的火炮、12 门152mm火炮。这艘战列舰的航速，超过当时其它战列舰3倍多，火力是其它战列舰的 2.5倍。英国“无畏”级战列舰的建成，刺激了其它国家海军，各国纷纷建造巨型战列舰。美国的战列舰虽然问世晚了几年，但是后来居上。在各国海军都在“巨舰大炮”军备竞赛的漩涡中挣扎的时候，谁偏离这个涡流，而奢谈什么海军航空兵，无疑是往枪口上撞，或者他是天生的大傻瓜！然而，美国海军航空兵主管钱伯斯不考虑自己的“乌纱帽”问题，也可能因他的海军生涯即将结束（他任海军航空兵主管三年后退役)，竟敢于往枪口上撞。也正是由于钱伯斯的勇敢和执著，才有世界上第一次有飞机从军舰的壮举发生。

在当时，德国人宣布，他们要在从汉堡到美国航线班轮的前甲板上搭载一架飞机，以 加快邮件的投递速度。当时国际形势已经出现紧张气氛，美国海军开始怀疑德国别有 用心。钱伯斯正好利用这条消息，竭力说服美国海军当局同意用“伯明翰”号巡洋舰 进行飞机起飞试验。钱伯斯终于使美国海军确信，要是德国人最先驾驶由美国人发明的飞机从船（而且是民船〉上起飞，因而可能让另外一个国家悄悄地跑在美国前头，那是不堪设想的。于是，美国海军当局同意在“伯明翰”号巡洋舰上进行飞机起飞。

在弗吉尼亚州诺福克海军船厂，“伯明翰”号巡洋舰的前甲板上铺设了一个临时的长 25.3m、宽8.2m的木质起飞跑道。在跑道的起点，停放着一架称作奥尔巴尼“金鸟”的柯蒂斯式单座双翼民用飞机。飞机用绳索牢牢地系在跑道上。这架飞机是格伦。柯蒂斯免费 提供的。格伦。柯蒂斯曾于1910年5月驾驶这种飞机完成了举世瞩目的从奥尔巴尼到纽约的飞行，飞行距离约240km，这在当时是一项了不起的成就。万事俱备，只欠东风，只待勇敢的试飞员试飞了。

1910年11月14日，星期一，改装完工的“伯明翰”号轻型巡洋舰，由三艘驱逐舰护航，驶抵美国东海岸汉普顿的锚地。

当天天气很糟糕，乌云压顶，雨中夹着阵阵冰雹，能见度几乎为零。然而，伊利为抢在德国人的前头，急不可耐，执意要求进行试飞。他不能坐等天气好转，因为德国人了解到美国人的计划后已经把他们的飞行日期提前了。不过，德国人由于急于求成，行事仓促，终于发生坠机事故——这并不稀奇，因此德国人被迫推迟了这种冒险。

鉴于柯蒂斯式飞机前面可利用的跑道很短，只有17.37m，所以计划飞机起飞时“伯明 翰”号巡洋舰以20kn航速逆风行驶，以利于飞机起飞。15点整，尽管天气糟糕透顶，但 是伊利已经踏上飞机，发动了飞机发动机，并发出了做好起飞准备的信号。这时巡洋舰开 始起锚，但是还没等锚出水，在15时16分，伊利便启动了飞机的60hp⑶(44kw）的发动机，并发出解脱飞机的信号。“金鸟”在下倾5°助飞跑道上开始加速。但是，由于滑跑距离 太短，它未能达到应有的起飞速度，在离开军舰之后没有完全飞起来，越过舰首之后下降 了 11.3m。伊利机敏地利用飞机下降的空当使飞机获得了一定的速度。即使这样，这架柯蒂 斯式飞机也只是勉勉强强地飞行，木质螺旋桨、轮子和浮筒都因接触水面而被海水打坏。伊利浑身也被海水打湿，不过他还能控制由于螺旋桨受损而抖动不已的飞机。雨下个不停，能见度继续下降，这更增加了伊利的困难。飞机上没有任何指示仪表，他在离海面只有几 米髙度上盲目地飞行。不久，他看到了斯皮特海滩，小心翼翼地让受损的飞机在这里安全 降落。伊利胜利地完成了41km具有历史意义的飞行。这一壮举为航空母舰和海军航空兵的 发展迈出了艰难的第一步。

忠于职守的钱伯斯一直在“伯明翰”号巡洋舰上观看，他对这次试验的成功感到高兴，说：“伊利这样轻而易举地就证明了飞机能够从军舰上起飞。这次试验的圆满成功，我十分满意，因为这次起飞既没有借助舰速，也没有借助像莱特兄弟使用过的那种弹 射装置。”

辉煌的巡洋舰

起飞前

被选中进行着舰试验的军舰是“宾夕法尼亚”号巡洋舰，在舰的后甲板上铺设了长 36.58m、宽9.75m的木质降落平台。降落平台四周加装了木质护板，以防止飞机滑到舰外。最后一项保护措施是在滑行坡道末端装了帆布拦阻网，万一飞机冲出降落平台也不致撞到上层建筑。

选用的飞机仍然是奥尔巴尼“金鸟”。不过这一回对它进行了改装，增大了翼展，在上 下机翼之间的中部增加了翼张间，目的是减轻机翼的载荷，使飞机能够慢慢降落。在机翼下面装了两个像鱼雷一样的浮筒，以便万一飞机在海上迫降时不致于下沉。这种改进型的 飞机就是柯蒂斯D型军用机。

选择伊利作试飞员是顺理成章的事。他很痛快地答应了承担这项试验任务。在旧金山马雷岛海军船厂，“宾夕法尼亚”号上的降落平台即将铺设完毕。伊利见降落平台太短，开始怀疑，在轻风中降落没有制动器切重达454kg的柯蒂斯式飞机，这个平台可能不够长。人们纷纷提出各种建议，最后确定了一种最妥善的解决办法，即在飞机的轮架上装二个挂钩，在降落平台上横向装上22根用马尼拉麻制成的绳索作拦阻索，拦阻索架高30cm，拦阻索两端分别系着一个22.6kg的沙袋，将拦阻索拉紧。飞机降落时，机身下面的 钩子只要钩住拦阻索中的任意一根，飞机就能稳稳地停下来。这个简单而卓越的拦阻装置，成了后来航空母舰拦阻装置的标准形式，一直沿用至今，只不过用比较复杂的液压制动器代替了原来的沙袋。究竟是谁首先提出使用横向拦阻装置，现已无据可查，但是人们普遍认为伊利有这种想法，因为他早先曾用类似的方法制动全速奔跑的赛车。

上述构思是伊利在陆地上进行试验的结果。他在旧金山以南的坦福兰机场的草坪上，标出“宾夕法尼亚”号降落平台大小的一块地方，把一根两端拴有重物的绳索架高30cm〜 40cm,横跨降落跑道拉紧，作为拦阻索。试验中伊利发现，如果拦阻索两端的重物不完全 相等，或者飞机的挂钩没有钩在拦阻索的中央，飞机就会猛烈地甩向一边。伊利还发现，挂钩常常钩不住拦阻索。后来，航空母舰飞行员的实践进一步证实了这些基本发现。最后，伊利在坦福兰机场使用三个弹簧挂钩，便总能钩住拦阻索。只要钩住一根拦阻索就可以了，那么，舰上布置22根拦阻索，是足够的。“宾夕法尼亚”号上的拦阻索是这样布置的：在降落平台上，纵向平行铺两条垫木，垫木间隔为4.57m，拦阻索横跨在垫木上，拦阻索的 间距为0.91m。这样做的结果，相当于增加了降落平台的长度，但是，降落平台的有效宽度（跑道宽度）减少到了 4.57m。

这次试验计划在“宾夕法尼亚”号航行中进行，这样可以相对地降低飞机的降落速度。然而，“宾夕法尼亚”号舰长C.F.庞德海军上校告诉伊利，旧金山湾太拥挤，如果伊利 坚持要在军舰航行中进行降落试验，那么，“宾夕法尼亚”号就得开到海湾外面的太平洋去。结果，还是选定在巡洋舰锚泊下试验，伊利也表示同意。

这次试验准备工作进行得很快。到1911年1月的第二周，即伊利从“伯明翰”号巡洋 舰起飞仅两个月后，一切准备就绪。但是，加利福尼亚州的天气，也和美国东海岸的差不 多，一连几天不停地下雨。到了 18日，天气略微放晴，伊利决定进行试验。伊利计划从坦福兰机场起飞，于当地时间11点降落在“宾夕法尼亚”号上。

伊利准备从坦福兰机场起飞时，天空中仍然蒙着一层薄薄的雾纱。机场上驻扎着一支步兵分队，士兵们拥在柯蒂斯式飞机周围，伊利在他的胸部缠上两条自行车内胎，代替标准的海军救生背心，因为穿海军背心飞行感到很不方便。他还戴1顶外形像足球那样的皮制飞行帽。这时，他又得到一条不好的消息：旧金山湾的风逆着涨潮方向，“宾夕法尼亚”号舰尾迎着风，这意味着，他驾驶飞机向舰上降落时，降落速度将很快。但是，伊利顾不得这些了，他不愿再耽搁，立即爬上没有座舱的柯蒂斯式飞机，一名技工转动了飞机螺旋桨，发动了飞机发动机。10点45分，飞机腾空，朝着停泊在旧金山湾的“宾夕法尼亚”号巡洋舰飞去。飞行距离约19km。

天空中的能见度依然很低，伊利很难识别降落标志。但他在沿海岸线飞行过程中，飞着飞着，天气奇迹般地好了起来。伊利看到海面上有许多小船，船上挤满了观众，其中还 有几艘由“宾夕法尼亚”号巡洋舰派出的瞭望艇，他们的任务是，万一伊利在海上迫降保 障他的安全。距离“宾夕法尼亚”号巡洋舰大约3.3km时，伊利看到该舰舰首正对着金门大桥，于是他把飞行高度降到大约30m。他从这艘巡洋舰飞过时，惊奇地看清了每一根桅杆、桅桁和挤满水兵的甲板室，水兵们都在凝神地望着他。那不大的降落平台，他看得很清楚， 22根拦阻索整齐地排列着。伊利驾驶着柯蒂斯式飞机转到舰尾这边来，对正甲板，减小油 门，准备降落。但他入场时却发现，风向不是正对着舰尾，而是大约偏右10。，如果这样 降落下去，飞机就会偏向左舷。他当即修正了航向，使飞机正好对着风向。在离平台外伸 板大约15m时，他关闭了油门，轻声自语地说道：“正好！”

由于关闭了发动机，飞机在舰上降落时很安静，甚至他都听到了一位军官喊“闪开！”的声音。伊利稳稳当当地把柯蒂斯式飞机降落在军舰上，22根拦阻索有一半甩在飞机后面，后-来飞机轮子触到了甲板，轮架上的挂钩先是钩住一根拦阻索，然后又钩住了另一根，沉 重的沙袋很快使飞机停下来。飞机最后停住时，距离降落平台的前端只有15m。时间是10 点59分’比预计时间提前了 1分钟。后来据目击者说，当时都能听到舰上的人们为伊利的惊险动作长出了一口气。

由于伊利关闭了飞机发动机，试验现场万籁俱寂，似乎过了很长时间。突然，自发的、狂热的欢呼声，从“宾夕法尼亚”号军舰上，从附近的舰艇上，从海岸观众的人群中，一 齐迸发出来，舰艇汽笛长鸣。当尤金。伊利跨下他的柯蒂斯式飞机时，第一个迎上去的是他的妻子梅布尔，她是作为舰长庞德海军上校的客人来到这艘巡洋舰的。两个月前，她曾在一艘驱逐舰上观看过伊利驾驶飞机从“伯明翰”号巡洋舰上起飞。梅布尔激动地冲到伊 利的怀里，大声地说：“我知道你会成功的！”很少感情外露的庞德舰长，紧紧地握住伊利 的手，说：“自从这个‘宝贝’飞上军舰以来，这次降落是最重要的！ ”庞德舰长带着一些 人向舰长室走去时，对甲板执勤官勒基说：“勒基先生，我想知道这架飞机什么时候能够重新就位’做好起飞准备。” “重新就位”(Ready to launch) 这个词，后来成为美国航空母舰 飞机做好起飞准备的标准用语。

不到一小时，甲板执勤官向舰长报告：“柯蒂斯己重新就位！”伊利很快系好安全带，驾驶柯蒂斯式飞机逆风起飞，并在“宾夕法尼亚”号上空盘旋一周，朝着南面坦福兰机场 飞去。15分钟后，他在机场降落。

第二天，各大报刊广泛地报道了伊利建树功绩的消息。典型的大标题有《空中庞然大物在军舰甲板上猝然降落》、《伊利为海军史增添光彩》、《降落又起飞》、《在最大的航空伟绩中战胜风力》、《飞行员俯冲降落在巡洋舰上》等。

实际上，虽然“宾夕法尼亚”号已经转向逆风，但降落很可能失败，因为“宾夕法尼 亚”号巡洋舰的四个烟囱排出的热气在上层建筑周围，形成一股干扰气流。后来，英国皇家海军在做同样试验时，用比柯蒂斯式大得多的飞机，在英国“暴怒”号航空母舰后部短 甲板上降落时，事故率几乎达到90%，有些飞机在气漩中飞行员对飞机失去控制，坠入了 大海。

在以后的飞机着舰试验中常发生事故。那么，究竟是什么使伊利两次具有历史意义的 飞行获得如此成功？实际上就是伊利娴熟的驾驶技术。伊利能够在任何适当的平地上起飞 和降落。伊利在海军航空兵的历史上赢得了公正的地位。横向拦阻这项技术，为后来航空 母舰上采用的拦阻装置奠定了基础，单凭这一点，伊利就值得人们敬佩，更不用说伊利（包 括钱伯斯）的首创精神和当时发行量很大的报刊刊登的照片确实启发了民众的想象力。就 现代意义而言，甚至当时海军界最保守的将领们也不能置伊利的飞行消息于不顾。

飞机从“伯明翰”号上起飞和在“宾夕法尼亚”号上两次成功降落的试验，是海军航 空兵发展史上的一个里程碑，它证明了飞机完全可以从军舰上起飞，也可以安全地降落在 军舰上，它奠定了航空母舰作为一种新型战舰“出生”的基础。不久的将来，作为主宰海 空战场的新一代“海上霸王” ——航空母舰，将正式登上历史舞台。

是美国海军首先使一架飞机从军舰上起飞，又在军舰上降落，这一点是毋庸置疑的。但是，美国海军航空兵事业没有继续下去。原因可能是“巨舰大炮”的思想当时占统治地 位，还没有意识到海军航空兵的重要性。美国海军飞机再次在航空母舰上起降，那是12 年之后，即第一次世界大战之后的事了。而把航空母舰发展成海战中极为重要武器的却 是英国。

美国海军航空事业的两位先驱者，钱伯斯海军上校于1913年12月退役，而伊利继续 做免费的飞行表演。伊利在“宾夕法尼亚”号降落试验9个月之后，在乔治亚州的梅肯市 全国博览会上作特技飞行表演时，因飞机失灵，机毁人亡。这次事故正好发生在他25岁生 日的前三天。令人宽慰的是，20年后政府追授他一枚飞行十字勋章。