机构职能

英国《每日邮报》报道,PDCO的职责是调用所有太空机构的能力来分类、监测、跟踪存在于地球轨道内的小行星、彗星和其它天体,协调各机构和政府间的努力,以应对任何潜在影响的威胁,并由美国国家科学基金会(NFS)提供支持。

这意味着,PDCO可以与美国联邦紧急事务管理局(FEMA)、国防部和其他美国、国际相关机构合作,提出应急计划。

办公室的负责人是Lindley Johnson,他的头衔为行星防御官(Planetary Defense Officer)。在此之前,他一直是近地小行星(NEO)项目的主管。

主要成就

1998年以来,NASA已经发现了超过1.35万个近地小行星天体,每年都会新增约1500个,其中90%的直径有900米甚至更大。

NASA希望能监控那些直径小于450英尺(137米)但同样存在威胁的近地天体,而这部分估计有75%的仍未被发现。

机构运行

上个月,美国2016财年联邦预算为近地天体观测分配了5000万美元,奠定了PDCO成立的基础,而之前一年只有400万美元左右。