神话传说
身世起源
按照赫西俄德所著《神谱》所说,珀耳塞福涅是宙斯与德墨忒尔的女儿:“他(指宙斯)来到丰产的德墨忒尔的床上,她生出了白臂的珀耳塞福涅,她被哈迪斯从她母亲身边偷走。” 但珀耳塞福涅不像其他神的儿女,她一开始并没有固定的地位。根据神话学论证,作为德墨忒尔女儿,珀耳塞福涅应该是代表谷种的女神,但通常婚前的珀耳塞福涅只作为德墨忒耳的从神而存在。
在《英雄诗系笺释》中所述,珀耳塞福涅的兄弟们,赫尔墨斯、阿瑞斯、阿波罗和赫菲斯托斯都曾与她交欢;随后德墨忒尔将她藏到深山里,隔绝了与其他神的接触。 成为冥后
珀耳塞福涅从小就和母亲德墨忒尔在一起生活,并且从未考虑过婚配之事。有一次珀耳塞福涅在丛林中与宁芙仙女们(在《荷马史诗》中,她是与雅典娜和阿尔忒弥斯结伴)一起在恩纳采花,大地女神盖亚受到宙斯的默许,让大地开出了一朵水仙花,珀耳塞福涅在采花的过程中不知不觉地远离了朋友,正要去摘那朵看似无害的水仙花时,大地开裂,四匹黑马拉着冥王哈迪斯的战车出现,他强行把珀耳塞福涅抱上马车,驾车驶回了冥界。哈迪斯早就爱上了她,在宙斯的默许和帮助下才实行了此次计划。 被劫的珀耳塞福涅悲哀地呼喊着母亲,德墨忒尔听到了珀耳塞福涅的呼救声,心如刀绞,她赶忙放下手中的农活,朝着呼喊声奔去,但此时珀耳塞福涅早已不见了踪影。德墨忒尔焦急万分,四处寻找女儿的下落。因此大地上万物停止生长(德墨忒尔是丰产、农业女神),太阳神赫利俄斯看到了一切,将珀耳塞福涅的下落告诉了德墨忒尔(一说是泉水仙女阿瑞图萨向德墨忒尔透露了真相)。 德墨忒尔知道真相后,立即找到宙斯,让他命令哈迪斯立刻把珀耳塞福涅带回她身边,否则她将继续让大地颗粒无收。最后宙斯害怕大地上万物荒芜,因此派遣赫尔墨斯去说服哈迪斯将珀耳塞福涅还给德墨忒尔。但赫尔墨斯到达前哈迪斯骗珀耳塞福涅吃了四颗石榴籽,这使珀耳塞福涅每年有四个月的时间须重返冥界。
在另一个版本中阿斯卡拉福斯告诉其他神珀耳塞福涅吃了冥界的石榴籽。每年德墨忒尔与她的女儿团聚时大地上万物生长,但在另六个月里珀耳塞福涅返回冥界时地面上则万物枯竭。此外还有一个版本说赫卡忒营救了珀耳塞福涅,并成为珀耳塞福涅在冥府的保护者。
作为冥后,珀耳塞福涅只有一次显示了怜悯,她被俄耳甫斯的歌深深打动,同意俄耳甫斯将他的妻子欧律狄克带回人间,但是珀耳塞福涅提出了一个苛刻的要求:欧律狄克必须走在俄耳甫斯的身后,而且在两人到达地面以前俄耳甫斯不准转身看欧律狄克一眼。俄耳甫斯同意了,但就在他们即将回到人间时他还是忍不住回头去看他的妻子是否跟在他身后,结果因此永远地失去了他的妻子。
惩罚明塔
明塔是冥王哈迪斯的侍女,她一心认为自己会成为冥后,却不料哈迪斯抢来珀耳塞福涅为冥后,明塔嫉妒不已,便到处传扬说自己远比珀耳塞福涅美丽高贵,声称哈迪斯一定会回来自己身边,甚至扬言要将珀耳塞福涅扫地出门,愤怒的珀耳塞福涅(另一种说法珀耳塞福涅的母亲德墨忒尔)将明塔变成了薄荷草(一说珀耳塞福涅将明塔疯狂的踩成尘土,但哈迪斯出于同情,让她的骨灰中长出了薄荷草)。
抢夺阿多尼斯
阿多尼斯(Adonis),为希腊美女密拉(Myrrha,或Zmyrna)乱伦所生,一出世就俊美动人。爱神阿佛洛狄忒对其一见钟情,把他交给珀耳塞福涅抚养。阿多尼斯长大后,冥后也爱上了他,舍不得让他离开。两位女神互不相让,遂请求主神宙斯裁决。宙斯最后判定,阿多尼斯每年四个月与阿佛洛狄忒待在一起,四个月与珀耳塞福涅待在一起,剩下的四个月里他可以自由决定。但是阿多尼斯总是决定与阿佛洛狄忒待在一起,而不愿与冥后一起待在黑暗的冥界生活。
忒修斯和皮里托奥斯两人曾发誓都要娶到宙斯的女儿为妻。忒修斯选择了海伦,两人成功地绑架了她,只等她成人即可成婚;皮里托奥斯选择了珀耳塞福涅,于是两人又出发去冥界。冥王哈迪斯假意设宴欢迎他们,等他们一坐下就派出毒蛇紧紧缠住了两人的脚(一说他们的腿被地面长出的石头固定住了)。直到后来,大英雄赫拉克勒斯做第十二项任务时来到冥府,才解救了被困的忒修斯,但是当他试图释放皮里托奥斯时,大地却震动起来,于是皮里托奥斯被永远留在在了冥府,据说雅典人的大腿较细,就是因为忒修斯被解救时腿被夹住扯下了一些皮肉。 在将女儿珀耳塞福涅嫁给哈迪斯为妻之后,宙斯仍然对她恋恋不忘,于是幻化成哈迪斯的模样,与珀耳塞福涅在哭河科库托斯(Cocytus)的河口结合,因而孕育了墨利诺厄。墨利诺厄掌管计谋与幽灵,常以幽灵的形象出现,时而可见时而消隐,时而在黑暗中光彩夺目,从夜色中发起袭击。