凤姐之死
王熙凤
凤姐曲名“聪明累”,曲子云:“机关算尽太聪明,反算了卿卿性命!”具体而言,她因久病身亏、心力交瘁、宿敌反扑、兵败山倒而心碎致死。55回刚将年事忙过,“因年内年外操劳太过,一时不及检点……禀赋气血不足,兼年幼不知保养,平生争强斗智,心力更亏,故虽系小月,竟着实亏虚下来”。尤二姐数回中,凤姐一气恼一忧劳,又使病情加重。74回抄检大观园添病,76回因病缺席中秋家宴,77回“仍命大夫每日诊脉服药”。凤姐落下这个病,只会越来越重。
凤姐理家多年,树敌不少,“人恨极了,他们笑里藏刀,咱们两个才四个眼睛两个心,一时不防,倒弄坏了”(55回)。例如,14回协理秦氏丧礼,处罚了宁府一个迟到的下人,那人“含羞饮泣而去”;25回赵姨娘、马道婆施魔法;36回有下人在王夫人前检举凤姐拖欠月钱。 不仅下人积怨,贾府权势也对凤姐虎视眈眈,“合家大小,除了老太太、太太两个,没有不恨他的……连他正经婆婆太太都嫌了”(65回)后文果然写到邢夫人羞辱凤姐(71回)。贾母丧礼中,以邢夫人为首的一干宿敌趁机反攻,致使凤姐半途病倒。
凤姐四面受敌,遭人中伤,面临失宠。如36回王夫人一连盘问数起姨娘、丫头月钱发放的家务,“把二百年头里的事都想起来问我”;71回王夫人听信邢夫人谗言,当众批评凤姐;74回邢夫人交来绣春囊,王夫人竟然第一个拿凤姐兴师问罪。其时凤姐恃强羞说病,不过硬撑而已,很快就撑不住了。
凤姐触犯国家刑律,也招来祸患。93回不辨馒头水月,照应弄权铁槛寺一案。101回贾琏迁怒凤姐。抄家后,因放账取利、重利盘剥事发,遂“致祸抱羞惭”:“我若不贪财,如今也没有我的事。不但是枉费心机,挣了一辈子的强,如今落在人后头。”(106回)
凤姐违禁重利,令贾琏蒙羞,被贾政怪罪,且历年积蓄,一朝抄尽,照应“枉费了,意悬悬半世心”。湘云道:“独有琏二嫂子,连模样儿都改了,说话也不伶俐了。”贾母评曰:“凤丫头也见过些事,很不该略见些风波就改了样子。他若这样没见识,也就是小器了。”(108回)
判词“一从”,应在第2回“琏爷倒退了一舍之地”;“二令”,应在101回“想起贾琏方才那种光景,好不伤心”,113回“贾琏近日并不似先前的恩爱”;“三休”,应在119回“要扶平儿为正”。“衣锦还乡”之签,宝钗说“四字里头,还有原故”(101回)。凤姐死后,宝钗道:“旧年你还说我咒人,那个签不是应了么?”应了什么呢?原文道“要船要轿的,说到金陵归入册子去”(114回)。如此看来,宝钗的解法意近香菱判词“致使香魂返故乡”,元春曲子“望家乡,路远山高”。凤姐得此签,并非荣归故里,而是将死之谶,120回棺木运回金陵。
脂批关于凤姐结局的探佚:“知命强英雄”,取自110回贾母丧礼“力诎失人心”;“扫雪拾玉”,取自52回扫雪拾虾须镯(平儿圆谎)、94回失玉、107回请罪(凤姐自言“情愿做个粗使丫头”)。