采收加工
按加工、用途不同,采用不同的采摘标准:用作胎菊的在花蕾充分膨大,花瓣刚冲破包衣但未伸展为标准;一般饮用菊在花芯散开20—50%为标准;药用以花芯散开50—70%为标准,做到分批、分级采收,一般3次。如遇低温早霜,要及时用稻草或遮阴网覆盖,采后须及时出售鲜花或自行加工。
采花
11月上旬(立冬后)开始采花,开采至花季结束,只有10天左右时间。第一次采摘的已开放成熟的花朵为头轮花,品质好;隔3~5天后,在采二轮花,品质稍次于头轮花。采花应一朵一朵地采,切忌捋采,勿采散花瓣,也不能带花蔕和碎叶。
蒸青
采回的鲜花应在竹匾内摊放20h左右,使鲜花散失部分水分,产生轻度萎凋,第二天开始蒸青。
蒸青所需工具:铁锅1只,直径约66cm;加高的锅盖1只,盖高不低于50cm;木三角架1只,高度约55cm,分成5格;竹筛10只,直径约35cm,高5~6cm。
装花蒸花
锅内放入约5kg水,用大火烧开,每次蒸花5筛,每筛内装入轻度萎凋的菊花约400g,把5只装花的筛子,分别放在这蒸架的格子内,盖上锅盖,大火烧水,蒸5min左右,揭开锅盖,移出蒸筛,被蒸透的花朵已粘结成饼状,把它倒在室外帘子上逐步晒干。若与连续雨天,只好用烘笼炭火烘干,但产品香气低、质量差,还带有木炭异味。成品化的含水率为12%2%,晒得太干则花瓣易断碎;感度不足,水分含量近18%时,存放数天后则会产生黑霉烂心,成为残次品。
干燥
花中所含的芳香油都是低沸点化合物,掌握干燥的最高温度为50℃,若提高烘干温度,花香愈来愈低,当烘温达到70℃时,花香挥发耗尽,被烘的菊花已变成无饮用价值的花渣。而鲜花含水率大于80%,经蒸青后含水率90%,如此高的含水率,用50℃烘干是不现实的。因此,杭白菊干燥还得靠天——太阳晒干。