仕途沉浮
毕沅中状元后,被授予翰林院修撰——状元例授此官。仕途进入了一个新的阶段。 天启四年(1624年)终因这里的清议之风不见容于魏忠贤阉党,被查禁关闭。 清朝初年陕西巡抚贾汉复于康熙二年(1663年)在废墟上重建,更名为关中学院。但是,由于清政府前期实行的文化专制主义政策,使得这种充满个性的学风显得不合时宜,各校教育也逐渐陷入沉寂。 乾隆四十年(1775年)关中学院也几近荒废了。然而毕沅却十分看重“关学”的价值,到任不久,即不避嫌疑,广求社会贤达,重新修复关中学院,同时利用自己的名望,延请教席。在政事之余还亲自前往授课,使这座有着近千年历史的关学重镇顿放异彩,其光照广被关中,各地士子纷纷向学,并取得累累成果,志书所谓“关中乡、会试中或膺馆选者,大半皆书院之士”的记载,应该是真实的,所以当时便有“关中书院英才遍秦中”的称誉。 乾隆三十一年(1766)迁左庶子,实授甘肃巩秦阶道道员,即巩昌府(府治今甘肃陇西)、秦州(州治今甘肃天水)、阶州(州治今甘肃武都)一府二州的长官。曾随总督明山出关堪查屯田。后调安肃道道员。 乾隆三十五年(1770)授陕西按察使。乾隆帝出巡,毕沅朝见,奏告甘肃大旱,乾隆帝诏赈济,免速欠田赋400万。
乾隆三十六年(1771)擢陕西布政使。
乾隆三十八年(1773)擢陕西巡抚。黄河、洛水、渭河泛滥成灾,开仓赈济,救了若干人的性命。牧民开垦荒地80余顷。疏渠灌田。置姬氏《五经》博士,奉祀文、武、成、康四王及周公墓。缮修华狱庙等名胜古迹。征集碑刻,储藏于学宫。 乾隆四十一年(1776)赏戴花翎(这是赐给有功勋者的殊荣)。 乾隆四十三年(1778)听说有个叫高朴的官员在叶尔羌私采玉石,运送回京。毕沅逮捕审讯高朴的仆人,没有问出什么。乾隆帝降旨斥责毕沅草率。 乾隆四十四年(1779)老母去世,离职守丧。
乾隆四十五年(1780)陕西巡抚缺员,乾隆帝诏:“毕沅在西安任职很久,在家守丧快一年了。特命毕沅署理陕西巡抚。这是特殊情况,不是开在职守丧的先例。”
乾隆四十六年(1781)三月,甘肃河州发生内乱,毕沅会同西安将军伍弥泰、提督马彪等率兵前往镇压,事平论功,乾隆帝赏毕沅一品顶戴。甘肃一些州县谎报灾情,冒领赈济,毕沅未据实参奏,乾隆帝让毕沅自行定罪。毕沅请罚款白银5万两,以充军饷。御史钱澧奏劾毕沅之罪应与冒赈等同,当照冒赈议处。 乾隆四十八年(1783)复为一品顶戴。守丧期满,实授陕西巡抚。
乾隆四十九年(1784)甘肃再度发生内乱,毕沅遣兵镇压,受到乾隆帝的奖励。
乾隆五十年二月(1785)调为河南巡抚。毕沅上疏,说黄河北岸一带连年干旱,租税收不上来,仓廪空虚,请截留漕粮20万石备用。并不得私自囤积粮米,以平粮价。疏通贾鲁、惠济河以利漕运。他的奏请皆获诏准。奉诏去调查淮水发源地,查明源自桐柏山。乾隆帝御写《淮源记》赐他。 乾隆五十一年(1786)六月赏赐黄马褂,擢湖广总督。伊阳县(今河南汝阳)杀官首犯秦国栋等人迟迟没有缉获,乾隆帝降旨责斥,将他罢归陕西巡抚。 乾隆五十三年(1788)长江在荆江决口,乾隆帝复命毕沅为湖广总督。毕沅到任,上疏:“长江自松滋(今属湖北)流至荆江万城堤,折而东北流,荆水无处散泄。请筑对岸杨林洲土坎、鸡嘴石坝,逼水南流,冲涮洲沙,可克壅遏。”又请修筑襄阳等处堤坝,凿四川、湖北一带长江的险滩,便于云南钢铁的漕运。同年底,章学诚到武昌署投入他的幕下,他在武昌水陆街择一公馆,出其私人藏书20万卷,让章学诚编书修志。修成有《麻城通志》《湖北通志》《史籍考》等。 乾隆五十五年(1790)乾隆帝的宠臣和珅40大寿。毕沅赋诗10首相赠。 姚仔绘《毕尚书荣归图》
乾隆六十年(1795)再授湖广总督。湖南苗人石三保造反,奉命赴常德、荆州督饷,克尽职守,'赏戴花翎。嘉庆元年(1796)枝江(今属湖北)人聂人杰等造反,破保康(今后湖北)、来凤(今后湖北)、竹山(今属湖北),围攻襄阳。毕沅自辰州(州治今湖南沅陵)赶赴枝江镇压,当阳(今属湖北)又落入聂人杰手中。嘉庆帝诏罢毕沅官。诏令未到,毕沅攻克当阳,嘉庆帝又下诏复毕沅职,授二等轻车都尉世职,毕沅擒获石三保、吴半生、吴八月等人,惟叛乱者的首领石柳邓还没捉拿到。毕沅上疏,请撤各省军队,留二、三万兵分守苗疆要隘。未被允许。不久石柳邓被俘,嘉庆帝命毕沅赴湖南镇抚。毕沅上疏请求修筑樊城城墙,以工代赈。