此后,美国、法国、荷兰和韩国等国科学家也相继报道了体细胞克隆牛成功的消息;日本科学家的研究热情尤为惊人,1998年7月至1999年4月,东京农业大学、近畿大学、家畜改良事业团、地方(石川县、大分县和鹿儿岛县等)家畜试验场以及民间企业(如日本最大的奶商品公司雪印乳业等)纷纷报道了,他们采用牛耳部、臀部肌肉、卵丘细胞以及初乳中提取的乳腺细胞克隆牛的成果。至1999年底,全世界已有6种类型细胞——胎儿成纤维细胞、乳腺细胞、卵丘细胞、输卵管/子宫上皮细胞、肌肉细胞和耳部皮肤细胞的体细胞克隆后代成功诞生。 2000年6月,中国西北农林科技大学利用成年山羊体细胞克隆出两只“克隆羊”,但其中一只因呼吸系统发育不良而早夭。据介绍,所采用的克隆技术为该研究组自己研究所得,与克隆“多利”的技术完全不同,这表明中国科学家也掌握了体细胞克隆的尖端技术。
在不同种间进行细胞核移植实验也取得了一些可喜成果,1998年1月,美国威斯康星一麦迪逊大学的科学家们以牛的卵子为受体,成功克隆出猪、牛、羊、鼠和猕猴五种哺乳动物的胚胎,这一研究结果表明,某个物种的未受精卵可以同取自多种动物的成熟细胞核相结合。虽然这些胚胎都流产了,但它对异种克隆的可能性作了有益的尝试。1999年,美国科学家用牛卵子克隆出珍稀动物盘羊的胚胎;中国科学家也用兔卵子克隆了大熊猫的早期胚胎,这些成果说明克隆技术有可能成为保护和拯救濒危动物的一条新途径。 中国第一只克隆牛
中国科学院动物研究所研究员陈大元介绍说,“委委”之所以被称为中国第一头土生土长的克隆牛,是因为从培育克隆胚胎到克隆胚胎移植都是中国人在自己的国家完成的。去年,深圳和山东莱阳也都曾培育出克隆牛,但其胚胎都是从国外引进的,不是真正的中国本 土克隆牛。 据称,这次利用中国的胚胎生产和移植技术成功繁殖成活体细胞移植克隆牛,表明中国克隆胚胎工程技术体系的综合能力达到了世界先进水平。 “委委”只是中国首批本土克隆牛的先行者。另外的十几只克隆牛将紧随其后,在未来的20天内先后诞生,创下中国单批克隆牛数量之最。陈大元说:“从去年3月开始构建牛的克隆胚胎。4月份将克隆胚胎植入135头牛后,有27头奶牛怀孕,成功率高达20%,而且在怀孕的奶牛中还有双胞胎和三胞胎。到后来,牛群发生流产,仍有12头母牛正常怀孕。” 此间科研人员说,这批克隆牛是用成年牛的体细胞克隆出来的,被克隆的样本分肉牛和奶牛两个品种,克隆用的体细胞均取自两头牛的耳朵部位。这批克隆牛的预产期集中在本月下旬,估计生产数字为17至18头。 繁殖这批克隆牛,是中国科学院动物研究所与当地的山东中大动物胚胎工程中心合作承担的国家自然科学基金重点支持项目,系中国首次完全由自己的工程技术繁殖成活的体细胞移植克隆牛。中国科学院动物研究所负责牛克隆胚胎的研制,山东中大动物胚胎工程中心完成胚胎移植。 负责胚胎移植技术的山东农科院马世援教授说,克隆牛的实验成功对畜牧业特别是肉牛和乳牛业具有重大意义,许多优良品种会大批得到复制。他认为,利用克隆技术可以更有效地加快中国畜牧业品种的改良进程。而目前中国改良牲畜品种大多沿用的还是杂交育种手段,速度太慢。 运用克隆技术培育优质奶牛,通过产业化来改造中国的奶牛业,市场前景十分广阔。据悉,中国奶牛的牛奶年产量要比发达国家低很多。2000年中国人均牛奶消费量不足9公斤,与发达国家的300公斤以上差距甚远。
克隆牛在生产中的应用价值非常大。此间科研人员说,克隆牛可以人为决定繁殖品质最优秀的牛,还可以控制性别,仅此一项就使经济效益翻一番。高品质牛的克隆胚胎生产数量几乎不受限制,而且生产成本低。目前,进口一枚荷斯坦奶牛胚胎大约需要2500元,而一枚克隆的荷斯坦奶牛胚胎品质与进口的一模一样,成本不超过100元。
克隆在中国的推广
身兼中国大熊猫繁殖技术委员会顾问的陈大元认为,这次克隆牛的成功还将为克隆濒危物种提供借鉴经验。他说:“克隆技术可能成为濒危物种,如中国大熊猫,延续种族的惟一希望。” 中国的克隆研究起步较早,从上世纪90年代起,中国就开展了大量的动物胚胎细胞克隆研究工作。1999年,中国第一头体细胞克隆羊诞生。此后,中国科学家又不断进行了多次克隆实验。